El caso es que durante 2011 y debido a una conjunción de sucesos que mi memoria no me permite reconstruir, me interesé especialmente por esta actividad lúdica. Lo que si diría es que el desencadenante claro fue la compra de “Ciudadelas” un juego de cartas de la editorial Edge Entertainment, una de las pocas que se dedican a traducir y producir este tipo de material en nuestro país. Había pasado mi cumpleaños y hacía  meses que no me autorregalaba nada, de modo que decidí gastar un vale de fnac y algo de dinero en la adquisición de ese juego del que había oído hablar varias veces. En poco más de seis meses puedo decir que es una de las inversiones en ocio más amortizadas de mi vida.

El juego tiene una ambientación medieval-renacentista (un tanto fantástica) y el objetivo de cada jugador (entre 2 y 8) es bastante simple: “construir” una ciudad de un tamaño acordado al principio de la partida. Para ello tiene una “mano inicial” de distritos (cartas del juego que representan edificios y su coste) y cada turno puede decidir entre robar un nuevo distrito de un mazo central o cobrar dinero de la banca. Además, si tiene monedas disponibles, puede construir un distrito. El mayor aliciente del juego está en que, en cada ronda, cada jugador elige secretamente un personaje de un conjunto de ocho. Estos personajes tienen habilidades especiales que les permiten obtener ciertas ventajas para ese turno concreto, por ejemplo, el mercader cobra una moneda adicional, el mago puede intercambiar su “mano” con la de otro, el condotiero puede pagar para destruir un distrito… Al final de la partida, gana el jugador que tenga una ciudad de mayor “valor acumulado”.

Sólo pretendía dar una pincelada del juego, las reglas están detalladas en un libreto breve y concreto. Además, la tercera edición incluye un nuevo grupo de ocho personajes que se pueden combinar con los anteriores para dar mayor variedad al juego.

Lo que me gusta de Ciudadelas:

• Aprender a jugar es sencillo leyendo el manual, muy sencillo si te lo explican.
• La edad recomendada es a partir de 10 años, a partir de ahí cualquier puede pasarlo bien con el juego.
• No es un “juego sólo para frikis”, tiene una temática que puede atraer a cualquiera, no tiene reglas complejas que sólo un “ultrafan” aprendería…
• Las partidas tienen una duración limitada (quizá entre 60 y 90 minutos).
• Las ilustraciones, especialmente las de los distritos.

Lo que no me gusta de Ciudadelas:

• Aunque los componentes me parecen de buena calidad, la impresión de las cartas de personaje (que son las que más se manipulan) sufre bastante con el uso.
• El precio (19.95€) es ligeramente caro para ser una caja con unas decenas cartas y algunas monedas de plástico, aunque en el mercado hay muchos otros juegos más caros de calidad muy inferior y como dije, en mi caso el “precio por partida” ha resultado difícilmente mejorable.

Como en la primera entrega, la versión del personaje de Sherlock Holmes y su entorno literario es peculiar y poco canónica. Supongo que esto habrá disgustado a los incondicionales más puristas, pero a mí me parece una interpretación divertida y coherente con su propia ficción (aunque quizá más alejada de la ficción realista que Conan Doyle pretendía crear). Aunque el guión no es un dechado de originalidad, presenta una historia correcta que mantuvo mi atención durante toda la película y el reparto cumple su papel a la perfección, pero creo que los apartados más destacables son el visual y el sonoro. La escenografía, el vestuario de época, la fotografía (especialmente el color de la imagen), los efectos especiales (quizá abusa un poco de las escenas de fotografía de alta velocidad), la música… quizá no sea una obra maestra, pero reúne elementos de calidad que conforman una cinta completa y muy entretenida. Veredicto: la recomiendo.

P.D: Próximamente entradas lúdicas, matemáticas, fotográficas y demás mezclas que suelo acostumbrar. Espero que 2012 no sea el año en que vuelvo a dejar abandonado el blog. ¡Seguid atentos!

Es difícil encontrar alguna, porque aparentemente no las hay. Ambas imágenes representan exactamente el mismo producto Playmobil: el barco corsario con número de serie 5810. Sin embargo, uno de ellos está en una estantería de Eroski mientras que el otro se encuentra en una pila (bastante peor organizada) en la quinta planta de El Corte Inglés. El primero, 29.97€, el segundo, 48€. Sencillamente, no me explico cómo puede haber más de 18€ de diferencia (repito, ¡18€! ¡Más de un 50% más caro!) en un producto idéntico y por el que responde una empresa multinacional. Como dato adicional, en Toysr’us el precio es el mismo que en Eroski (aunque este fin de semana no lo tenían disponible).

Dicen que la atención al cliente en El Corte Inglés es mejor, puede que en algunos departamentos sea cierto, pero si quieres información un poco específica (en juguetes, informática o libros, por ejemplo), la mayoría de los dependientes no tiene ni idea. Diferencias de precio como esta, muestran un grado de presunción comercial que me resulta casi insultante. Diez puntos menos para el triángulo verde.

Sería muy fácil colocar un portátil de dos mil euros y listo, pero también un poco aburrido, así que vamos a dar algo de variedad a la lista estructurándola por rango de precios y comentando un poco cada artículo.

Entre 500 y 1000 €

Cámara Híbrida Sony Nex 5 – 699€: este tipo de cámaras son un segmento intermedio entre las compactas y las réflex. Tienen sensores CMOS de alta resolución (tamaño micro 4/3)  y objetivos intercambiables en un cuerpo de tamaño reducido. Su ventaja es clara, fotos de calidad para un aficionado que se inicia en la fotografía y no quiere cargar con una réflex en sus viajes. Su desventaja también es clara, precio elevado (mayor que el segmento de iniciación de cámaras con espejo). He escogido este modelo de Sony que tiene un sensor de 14MP y un buen rango de sensibilidades ISO.

Tablet Sony S 16GB con 3G – 549€: el “gadget” de moda. Permite ejecutar aplicaciones de productividad, pero también juegos. Reproduce vídeos y música. Funciona como navegador GPS y también de internet. Un dispositivo completo si tienes clara su utilidad y sus limitaciones. Por lo que he podido ver en las tiendas, este modelo también de Sony (es casualidad) tiene una mejor respuesta que otros de la competencia, tiene un tamaño algo inferior y un peso cómodo de sujetar en las manos además de un diseño atractivo.

Entre 250 y 500€

Proyector LG HW300G – 499€: una gran pantalla en tu salón. Disfrutar de películas o videojuegos en una superficie de proyección de más de 50” de diagonal es un pequeño lujo. En mi vida personal la televisión como medio de comunicación tiene bastante poco que decir así que un proyector me parece mucho mejor inversión. Este modelo de LG pesa menos de un kilo, tiene resolución WXGA (en torno a 1366×768), una conexión USB host para reproducir medios sin necesidad de un ordenador y DLNA para conectar con otros dispositivos.

Entre 100 y 250€

Videoconsola Nintendo Wii – 149.95: un clásico que sigue dando guerra. En el ocaso de su ciclo de vida, esta videoconsola de nintendo me ha sorprendido gratamente las pocas veces que he podido disfrutar de ella. Un control original y juegos entretenidos para grupos (una gran baza en mi opinión) de los que pueden disfrutar pequeños y mayores. Como inconvenientes, su inferioridad técnica frente a sus competidoras y la que creo más importante el precio elevado de los mandos (el pack sólo incluye uno).

Menos de 100€

Juego de tablero Las Mansiones de la Locura – 79.95: ocio alternativo. En un mundo absorbido por el entretenimiento electrónico, vale la pena romper una lanza en favor de los juegos de mesa. Aunque pensé que estaban condenados a su desaparición, parece que en los últimos años están volviendo a la vida gracias al esfuerzo de algunas editoriales que (sobretodo en el extranjero, pero también en nuestro país) producen material de gran calidad. Las Mansiones de la Locura permite partidas complejas con unas reglas relativamente sencillas, se puede jugar muchas veces siempre que los jugadores estén dispuestos a poner algo de su parte (principalmente creatividad) y la ambientación es de lujo (la literatura de terror de principios del siglo XX de Lovecraft).

Novela La Juguetería Errante – 22.20€: algo al azar. Por supuesto que en Fnac hay cientos o miles de libros que me gustaría leer. Este es uno que me llamó la atención esta mañana, me gustó la ilustración de portada y el esbozo del argumento de la parte trasera.

Y hasta aquí mi lista de 12/2 regalos que debe sumar menos de 2012 euros y la que faltan 12 euros (y pico) para llegar a esa cantidad. El mes que viene os digo si he ganado.

Hace algunos meses, encontré por casualidad dos trabajos de un fotógrafo profesional en los que capta de manera magistral el ritmo y la esencia de la ciudad de Nueva York. Los considero dos poemas audiovisuales con un toque de genialidad indiscutible. No sé si es nostalgia, pero hay algunos momentos que me parecen sobrecogedores. Creo que cualquiera que haya pasado algunos días en Manhattan coincidirá conmigo.

Os recomiendo que uséis la versión HD (aunque tarde un poco en cargar) y los veáis en pantalla completa.

Mi novia y yo buscábamos algunos adornos navideños elegantes, no muy recargados y de precio ajustado para dar un poco color y calor a su casa estos días. Uno de los elementos decorativos elegidos fue una estrella de ratán:

Una cosa curiosa, el ratán. Pero lo que más nos llamó la atención fue una de estas paradojas comerciales de la vida moderna. Estas estrellas están disponibles en la web de Akí en tres tamaños, aunque en la tienda sólo es posible encontrar el medio (quizá los otros se hayan agotado) por un precio de 90 céntimos. En Leroy-Merlin, sin embargo, sólo se puede encontrar el tamaño pequeño, ¡a un precio de 99 céntimos!

Quizá sea un ejemplo ridículo, pero, junto a otras experiencias anteriores, me hace preguntarme si los centros comerciales no pactan los precios para que al final compres lo que ellos quieren al precio que ellos quieren…

Sin embargo, y aunque no es esencialmente distinto, me he enganchado a “Las nuevas e inesperadas aventuras de Enjuto Mojamuto“. En ocasiones son demasiado surrealistas para mi gusto, pero la mezcla de cultura geek, situaciones absurdas y bromas sobre la propia narrativa audiovisual me hacen reir con frecuencia. El hecho de que sea una campaña publicitaria de movistar no le resta en absoluto, más bien al contrario: una de mis escenas preferidas es la promo inicial con los “pinchicos USB” cantando fa sostenido mayor.

Uno de los capítulos que más me gustan es decimoquinto de la primera temporada, “Obcecándose con palabras super super bonicas”. Quizá haya otros más divertidos, pero este tiene varios momentazos que me encantan.

Hace algunas semanas recibí una notificación de la Dirección General de Tráfico en la que se me avisaba de la próxima caducidad de mi permiso de conducir. Ante la posibilidad de deshacerme del sucio cartoncito que, en estado de semidescomposición, habita mi cartera desde hace diez años, leí las instrucciones con fruición:

Apreciado conductor/conductora:

[...]

Para renovarlo puede dirigirse a cualquier Centro de Reconocimiento de Conductores, donde tras someterse a las pruebas reglamentariamente establecidas, le expedirán el correspondiente informe de aptitud psicofísica y, si lo desea, le tramitarán la prórroga y le facilitarán una autorización [...]

También puede renovarlo, como siempre, acudiendo a la Jefatura Provincial o Local de Tráfico, después de haber obtenido el informe de aptitud psicofísica en cualquier Centro de Reconocimiento de Conductores.

[...]

Unos días después, acudía a uno de esos Centro de Reconocimiento de Conductores  (lo de la negrita debe ser para hipnotizar, porque era el único texto en negrita de la notificación): precio del certificado 40€, tasas de la DGT 22€. Allí me lo tramitaban todo telemáticamente por 68€. Ante la posibilidad de pasar una mañana entera en las oficinas de tráfico, decidí pagar los 6€ de diferencia y tenerlo todo listo en ese momento (no fue fácil decidir, la crisis le está dando un nuevo sentido a mi relación tiempo-dinero). Pasé a la consulta donde un hombre con una bata blanca (supongo, sólo supongo, que era médico) me hizo tres o cuatro preguntas sobre mi salud, me fotografió con una webcam y me pidió que me tapara ambos ojos (consecutiva y no simultáneamente, claro) y leyera una secuencia de letras a cierta distancia. Insisto, 40€, sólo el certificado.

Me sentí un poco engañado. No sé si he ido al centro médico más caro de toda la ciudad o si ese precio está regulado. Tampoco sé si mi médico de cabecera podría haberme expedido el certificado (tenía entendido que no, aunque después me comentaron que algunos sí lo hacen), pero desde luego las instrucciones de la notificación no dejaban lugar a dudas: debía acudir a uno de estos centros. No sé que responsabilidad tendrá el médico que expide el certificado, pero sospecho que bastante poca, a uno de mis abuelos le renovaron el permiso varias veces cuando para mí era obvio que sus reflejos no eran suficientes para circular. Por no decir que para comprobar si puedo leer “H D E K N T” no hace falta ninguna titulación universitaria… 40€ por diez escasos minutos hacen 240€ la hora. Es verdad que no estarán firmando certificados uno tras otro, pero por ese precio no me extrañaría que quien me atendió sea una persona contratada y el médico esté pasando consulta de su especialidad (por pensar bien, claro). Aunque creo que lo que más me molesta es que una administración pública sea cómplice de este tipo de abusos.

Por si fuera poco, sólo unos días después recibí otra carta, esta vez de la Junta de Andalucía, recordándome que debía realizar la “preceptiva inspección técnica periódica” antes del 4 de diciembre. Otra certificación.

El Skyline de bajo Manhattan, uno de los característicos arcos del puente de Brooklyn y… Maybelline “NEW YOR”. ¿Cuántos miles de etiquetas como esta habrá por el mundo? ¿A cuánta gente habrán despedido por este poco afortunado descuido?

Hablaba de la ley electoral y había prometido dar mi opinión al respecto. No sé si sorprenderé a alguien diciendo que no voy a hacer una defensa acérrima de ninguna modificación concreta de dicha ley porque la realidad es que no tengo una opinión completamente formada. Necesito que se plantee un diálogo serio, apartado de discursos demagógicos en el que los partidos mayoritarios, los minoritarios, profesionales del estudio de la política y otros sectores de la sociedad expongan claramente sus ideas acerca de aquello que consideran mejor y más justo. Entonces y sólo entonces podremos comenzar a decidir. De momento, comparto algunas reflexiones que ya he dejado entrever en mis anteriores entradas.

En primer lugar entiendo que las “micro-circunscripciones” posibilitan que sensibilidades políticas regionales estén representadas en el parlamento. ¿Es realmente necesario? Si existe un modelo de autonomías que otorga independencia a las regiones en determinadas políticas en el que además, las comunidades con mayor “tradición de autogobierno” poseen una libertad de gestión mayor, ¿por qué necesitamos además en las Cortes Generales, donde se gobierna para todos, representantes de esa independencia? ¿No es redudante? ¿Acaso no nos fiamos de que el estado garantice la autonomía regional concedida? ¿O es que determinadas regiones siempre quieren más?

No me considero especialmente nacionalista español. Ni siquiera me gusta la combinación de colores de nuestra bandera. No creo que en España seamos mejores que otras naciones y no me siento especialmente orgulloso de ser español (igual me sentiría si fuese finlandés o croata). Sin embargo, me parece que hay una especie de “persecución” al sentimiento de unidad nacional que socialmente se identifica inexorablemente con el fascismo y el franquismo. Mi punto de vista es mucho más simple y pragmático: si vivimos juntos, en el mismo país, bajo el mismo gobierno, compartiendo una buena cantidad de factores históricos y geopolíticos, ¿por qué no intentamos ponernos de acuerdo para hacer entre todos lo mejor que podamos?

Yo no quiero que mis representantes en el Parlamento y el Senado hagan nada que perjudique a otras provincias o regiones. Si en Palencia (por ejemplo) hay una inquietud cultural única, que sólo se encuentra en esa provincia, debe ser atendida por su administración local, no puede pretender que el conjunto de la nación se vuelva para atenderla. Cuando un territorio forma parte de un país, debe entender además que hay un conjunto de necesidades y recursos limitados para resolverlas. Tenemos que aceptar entonces que quizá una petición concreta tenga que esperar porque hay más gente con problemas. No se puede beneficiar sistemáticamente a una región en detrimento de otras.

Creo que en nuestro país es clave la falta de solidaridad, los ciudadanos de algunas regiones se sienten por encima de los de otras (y los políticos que eligen así lo atestiguan). Estamos poco dispuestos a ayudarnos. Cuando miramos la realidad, ponemos nuestros intereses en primer plano y eso nos impide ver lo que ocurre a nuestro alrededor. Los individuos, las empresas, las instituciones… Todos estamos tan preocupados de nostros mismos, que hemos perdido la capacidad de darnos cuenta de que quizá las soluciones no estén tan lejos, pero debemos levantar la cabeza para encontrarlas.